Marknaden för antibiotika värderas till
25 miljarder USD per år

Under de senaste 30 åren har endast ett fåtal helt nya typer av antibiotika kommit ut på marknaden. Antalet antibakteriella läkemedel som godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har minskat drastiskt, något som går i motsatt riktning mot samhällsbehoven.

Den globala läkemedels-industrin har minskat sina insatser på infektionsområdet. Det började på 1960-talet, då slaget mot infektionssjukdomar ansågs vara vunnet. Följden blev att den akademiska forskningen runt infektionssjukdomar successivt minskade och läkemedelsföretagen avslutade utvecklingen av nya antibiotika.

En annan orsak är den omfattande mängden företagsuppköp inom branschen. Det har lett till att flera stora läkemedelsföretag omstrukturerats genom samgåenden och där forskningen koncentrerats till terapiområden där det finns möjligheter att marknadsföra ”blockbusters”, det vill säga läkemedel som förväntas ge en årlig försäljning över en miljard amerikanska dollar. Således har de stora läkemedelsbolagen riktat intresset mot sjukdomar som kräver livslång behandling, som till exempel fetma, diabetes, cancer och åderförkalkning.

En annan orsak är att det visat sig vara tekniskt svårt att framställa nya antibiotika. I mitten av 1990-talet kunde bakteriers genetiska uppsättning fastställas, vilket ledde till ett kraftigt uppsving i företagens försök att hitta nya antibiotika med helt nya angreppspunkter. Förhoppningarna har dock förbytts till stor besvikelse och uppgivenhet. Inga nya medel mot bakteriella infektioner har kommit fram som resultat av dessa satsningar.

Marknaden för en ny klass av infektionsläkemedel är därför öppen och marknadspotentialen är mycket stor. Marknaden för antibiotika värderas till 25 miljarder USD per år.

Att beräkna marknadsstorleken för virulens-blockerare är emellertid för tidigt, eftersom något virulensblockerande läkemedel ännu inte studerats på människa. Virulensblockerare skulle kunna användas både för behandling och som profylax. De kliniska erfarenheter som behövs för att den medicinska nyttan ska kunna bedömas saknas idag.

Även om flera stora läkemedelsföretag har avvecklat sin antibakteriella forskning betyder det inte att konkurrens saknas. Det finns kreativa bioteknikföretag i Europa och USA som arbetar mot samma mål som Creative Antibiotics och det finns även indikationer på att vissa större läkemedelsföretag på senare tid återupptagit forskningen för utveckling av läkemedel mot bakteriella infektioner.